Model EW-7438AC od Edimax to kolejne urządzenie, którego zadaniem jest rozbudowa sieci bezprzewodowej w naszym domu. Może zarówno wzmocnić sygnał WI-Fi, służyć jako access point oraz jako most Wi-Fi.
Edimax EW-7438AC nie zajmuje dużo miejsca, nie ma wystających anten a jego instalacja jest bardzo prosta – wystarczy podłączyć go do zasilania. Po osiągnięciu gotowości pojawi się dodatkowa sieć Wi-Fi. Aby się do niej zalogować należy przepisać dane dostępowe z dołączonej do zestawu wizytówki konfiguracyjnej. Gdy nasze urządzenie podłączy się do rozszerzonej sieci, wystarczy wejść na specjalną podstronę konfiguracyjną (funkcja iQ Setup). W kilku krokach pomoże nam dokonać wszystkich ustawień, m.in. tryb pracy, nazwę sieci czy hasła dostępowe. Alternatywnie możemy skorzystać z przycisku WPS by szybko połączyć urządzenie z naszym routerem.
EW-7438AC może pracować w jednym z trzech trybów. Jako punkt dostępu, ekspander lub most bezprzewodowy. Urządzenie ma wbudowany przełącznik sieci bezprzewodowej, który pozwala łatwo zmienić siłę sygnału sieci bezprzewodowej lub ją całkowicie wyłączyć. Dzięki zastosowaniu technologii cross-band, EW-7438AC wykorzystuje oba pasma: 2.4 GHz oraz 5 GHz jednocześnie, co zwiększa maksymalną prędkość przesyłania danych. Dane wysyłane są w jednym paśmie a odbierane w drugim, co eliminuje spadek prędkości w urządzeniu. Dzięki temu ekspander sprawdzi się bardzo dobrze np. przy strumieniowaniu dużych plików.
W trakcie instalacji podobnych urządzeń, powinniśmy umiejscowić je nie za blisko routera ale też niezbyt daleko. W doborze odpowiedniego miejsca pomoże nam dedykowana aplikacja EdiRange czy specjalna, wbudowana dioda. Pokazuje poziom sygnału migając z odpowiednią częstotliwością. Możemy skorzystać także z harmonogramu do sterowania procesem włączania i wyłączania sieci bezprzewodowej i w ten sposób oszczędzać energię. Ciekawą opcją jest sieć dla gości. Sprawdzi się w przypadku np. biur, które chcą udostępnić internet dla swoich gości ale nie chcą by mieli dostęp do udostępnianych plików wewnątrz niej.
Jak Edimax EW-7438AC sprawuje się w praktyce? To jedno z czterech urządzeń tego typu, które aktualnie testuję. Każde z nich testuję w ten sam sposób – montaż w identycznym miejscu oraz sprawdzenie zasięgu, opóźnienia, stabilności połączenia oraz zachowania w trakcie przesyłania małych i dużych pakietów. Docelowym miejscem montażu jest poziom 0. Siłę sygnału sprawdzam za pomocą aplikacji Wi-fi Analyzer od Farproc.
1. Urządzenie znajduje się bardzo blisko routera
Spodziewałem się, że ze względu na brak zewnętrznych anten, ekspander będzie osiągał nieco gorsze wyniki od poprzednio testowanych przeze mnie urządzeń. Okazało się, że nie dość, że jest mniejszy, to efekty są zbliżone a momentalnie nawet nieznacznie lepsze. Urządzenia mobilne chętniej automatycznie łączą się właśnie z ekspanderem. Moc sieci przy routerze wynosi około 15% więcej niż domowego wi-fi.
2. Urządzenie znajduje się piętro niżej od routera
Ciekawym zjawiskiem jest fakt, że będąc na tym samym piętrze co router, czyli o poziom wyżej od ekspandera, moc sygnału odbieranego przez urządzenie przenośne była wyższa niż na domowym routerze. Połączenie jest stabilne również przy większych transferach dużych plików. W trakcie testów na poziomie zero, sprawdzałem zasięg w każdym pomieszczeniu oraz również na dworze.
3. Zasięg w piwnicy
Smartfon widział sieć zarówno z routera jak i ekspandera. Po wejściu dalej od schodów, siła sieci z routera zdecydowanie słabła, a ekspander mocno zyskiwał. W skrajnych punktach, różnica wynosiła nawet ponad 30 proc. Co ciekawe, przy znacznym zwiększeniu odległości, sygnał bardzo dobrze przebijał się przez sufit dając silne i stabilne połączenie w miejscach, gdzie nawet LTE nie specjalnie dobrze sobie radziło.
4. Pakiety
Edimax osiąga niemal identyczny ping jak docelowy router. W trakcie testów nie zauważyłem, bo wieszał się lub sprawiał problemy przy transferach.
